U podłoża LA leży przewlekły proces niedokrwienny oraz zaburzenia funkcji śródbłonka naczyniowego, doprowadzające do zmniejszenia mózgowego przepływu krwi i zwiększonej przepuszczalności bariery krew–mózg. Chorobę małych naczyń mózgowych uznano za jeden z głównych problemów zdrowotnych osób w podeszłym wieku w krajach rozwiniętych; odpowiada za 20–30% wszystkich udarów mózgu i stanowi główną przyczynę otępienia naczyniopochodnego.
Słowa kluczowe: leukoarajoza, choroba małych naczyń mózgowych, istota biała mózgu, neuropatologia, przewlekły proces niedokrwienny mózgu, zaburzenie funkcji śródbłonka