Ból głowy jest jednym z najczęstszych objawów, z jakimi pacjenci zgłaszają się do lekarza. W pewnych sytuacjach może on być symptomem poważnych chorób, stanowiących zagrożenie życia. Natychmiastowy kontakt z lekarzem jest konieczny w następujących sytuacjach;
- Ból głowy współwystępuje z nudnościami i wymiotami (innymi niepokojącymi objawami są nadmierna senność, światłowstręt, sztywność karku)
- Ból głowy współwystępuje z innymi, gwałtownie narastającymi objawami uszkodzenia układu nerwowego, na przykład z zaburzeniami widzenia, osłabieniem kończyn czy zaburzeniami czucia.
- Ból głowy ma charakter nagły, gwałtowny, piorunujący, bardzo intensywny od samego początku (kojarzący się z uderzeniem), jego charakter i nasilenie są inne niż dolegliwości, jakie pacjent odczuwał w przeszłości, nie zmniejsza się po lekach przeciwbólowych dostępnych bez recepty.